Tuy nhiên khi dựa vào thành tích gần nhất tại SEA Games 31, Tổng thư ký FAM đã xin rút lại mục tiêu vào bán kết và chỉ hi vọng U23 Malaysia vượt qua vòng bảng, đồng thời tích lũy kinh nghiệm trong quá trình thi đấu tại VCK U23 châu Á.

"Trước đó chúng tôi đặt mục tiêu vào bán kết U23 châu Á nhưng chúng tôi muốn rút lại lời nói. Tôi hi vọng U23 Malaysia có thể học hỏi kinh nghiệm từ những đội bóng hàng đầu châu lục tham gia giải đấu này. FAM không phải là kẻ hèn nhát nhưng chúng tôi phải thực tế khi đặt ra mục tiêu".

U23 Malaysia đã có hành trình SEA Games 31 không mấy thành công, nếu không muốn nói là thất bại. Tại đây, "Mãnh hổ" chỉ kết thúc vòng bảng với vị trí thứ 2 và nhận thất bại trước U23 Việt Nam trong trận bán kết. Sau đó, họ lại để thua U23 Indonesia trong trận tranh HCĐ và "trắng tay" rời giải đấu.